El pesado armazón legal que Bruselas propone para sellar el divorcio británico incluye un pie de página muy controvertido para Londres. El texto aclara un elemento que hasta ahora había quedado deliberadamente ambiguo en el proceso: el alcance del veto que tendrá España para impedir que Gibraltar se beneficie de cualquier relación futura entre Reino Unido y la Unión Europea. El documento legal aclara que esa llave se aplica ya desde la fase de transición, sin esperar al acuerdo futuro que deberán pactar Londres y Bruselas. Es decir, si España no consiente, el 30 de marzo de 2019 Gibraltar quedará fuera de todo arreglo transitorio y, por tanto, abocado a un Brexit duro.

Varias fuentes de la Comisión y del Consejo subrayan que España ha peleado con fuerza para hacer valer esa tarjeta roja en el momento mismo del divorcio. Y alertan de que, si la negociación bilateral con Londres no prospera, una salida brusca de la colonia británica podría afectar también a España y a las casi 14.000 personas que cada día cruzan la verja para trabajar allí. Antes de ver el texto legal, la diplomacia británica insistía en que todos los beneficios de la transición se aplicarían automáticamente a Gibraltar. Este pie de página crea otro frente de discordia en la negociación.